Yangon : une ville empreinte de spiritualité

Enfin arrivé en Birmanie !

09/02/17 : J’arrive en début d’après-midi à Yangon, point de départ de mon périple dans le Sud-Est asiatique d’une durée de 2 mois et demi. Après avoir passé l’immigration non sans avoir eu une petite pointe de stress (pas de preuve de sortie du territoire dans les 28 jours), je me dirige aussitôt vers un ATM. La monnaie est le kyat (prononcé chiat, abréviation K). Le maximum autorisé par retrait est 300 000 kyats (environ 200€). Autant dire qu’avec cette somme, on a l’impression d’être riche tant la liasse qui sort du distributeur est épaisse.

Je me dirige aussitôt vers ma guesthouse, le 20th Street Hostel, une auberge de jeunesse à 7€ la nuit située dans le quartier chinois. Alors pour ce prix, ce n’est pas un dortoir de luxe, mais ça fera l’affaire pour les deux nuits que je m’apprête à y passer. La différence de développement est frappante avec Katmandou. La ville est propre, il y a des trottoirs et la circulation est organisée !

L’installation faite, je file à la découverte de Yangon à 17h00 passé. Le centre-ville est quadrillé comme les villes américaines, c’est-à-dire que les rues ont des numéros, ce qui facilite grandement l’orientation. Je me dirige vers le quartier de East Central Yangon où se situent plusieurs monuments intéressants. On y trouve notamment le Mohabandoola garden dans lequel se dresse fièrement le Independence Monument. La Sule Paya (une pagode) est l’autre site d’intérêt, plantée au milieu d’un carrefour et rayonnant de ses teintes dorées.

Je finis la journée sur la 19th street où se succèdent des barbecue restaurants. Cette rue est très animée à la tombée de la nuit et les effluves qui s’échappent des barbecues donnent envie de s’arrêter partout. En rentrant à la guesthouse,  je fais la connaissance de Stef (italien) et Roger (taïwanais) à l’accent anglais incompréhensible. On décide d’aller boire des bières, retour sur la 19th street. Rendez-vous est pris pour le samedi soir, soirée club dans Yangon !

A la découverte des pagodes de Yangon

10/02/17 : La 2ème journée de Yangon est dédiée à la visite de ses principales pagodes. Démarrage dès 9h00 du matin avec Shwedagon Paya. Je décide d’y aller en marchant, soit 40 minutes de route, ce qui plutôt sympa pour découvrir la ville. La différence de température avec le Népal est criante, près de 35°C prévus au plus chaud de l’après-midi.

Arrivé à Shwedagon, je suis obligé d’acheter un longyi, habit traditionnel porté par les birmans. Et oui, pas de genoux apparents dans les temples (compter 8000K pour l’entrée et 5000K pour le longyi) ! Je prends un guide pour visiter cette pagode qui est réellement splendide. Bien m’en a pris car il me fait faire tous les rituels bouddhistes, ce qui est amusant. Je poursuis la journée par mon premier repas traditionnel birman, crevettes épicées et soupe, et je dois avouer que c’est plutôt savoureux !

L’après-midi est dédié à la visite des deux autres pagodes à proximité (environ 40 min de marche), Ngahtatgyi Paya où on peut contempler un bouddha assis de plus de 10 mètre de haut, et Chaukhtatatgyi Paya qui monte dans la surenchère avec un bouddha allongé de 65 mètres de long. Mon application Mapsme me fait passer par des petits chemins à l’écart des grands axes, ce qui n’est pas pour me déplaire !

Je finis par le Kandawgyi Lake où se situe une magnifique pagode flottante (je ne le savais pas au moment d’y aller, dommage) et Sule Paya (encore payant, compter 3000K) où j’arrive de nuit, ce qui est plutôt sympa pour prendre des photos. Il est ensuite grand temps de rentrer me préparer pour la soirée.

Après un apéro rondement mené sur la 19th street (et oui encore, mais l’ambiance est vraiment top), on enrôle un hollandais à la guesthouse et c’est parti pour ma 1ère soirée en boite de nuit du voyage. Compte-rendu de la soirée : pas mal de bières consommées, de la musique électro pas terrible, mais de bonnes rigolades avec les birmans qui ne sont pas habitués à voir des étrangers ici (10 occidentaux sur 500 personnes). Retour à la guest vers 3h00 du matin, très bonne soirée !

Dernière journée à Yangon

11/02/17 : La dernière journée est un plus poussive, les bières de la soirée se faisant bien sentir (plus l’habitude de sortir, je me fais vieux pour ces choses-là). Je décolle à l’heure du repas et m’arrête chez Cherry Mann, un restaurant connu pour ses kebabs et ses currys. Autant dire que sa réputation n’est pas usurpée, c’est délicieux ! Petite marche pour la digestion de 40 minutes jusqu’à Botatung Paya. La ballade est assez sympa avec sur le chemin la synagogue de Yangon.

D’autres attractions touristiques en dehors des pagodes existent, notamment un train qui fait le tour de Yangon, une sorte de RER local. Les avis sont très partagés, certains ont aimé, d’autres m’ont dit que c’était un tour des bidonvilles de Yangon. Sinon, mon pote Stef a été au musée de la drogue, il semble que ce soit très drôle. En tout cas, les occupations ne manquent pas dans cette ville de 7 millions d’habitants que j’ai trouvée agréable contrairement à la majorité des gens que j’ai croisés, mais ils n’étaient pas allés à Katmandou avant !

Voilà mes deux journées à Yangon déjà écoulées, il est temps de se mettre en route vers la gare routière direction Bagan. Je profite d’un taxi commandé par d’autres personnes de la guest pour m’y rendre. En plus, ils ne me font pas payer, ce qui est plutôt sympa de leur part ! Petite frayeur arrivée à la gare routière, le chauffeur de taxi a débarqué mon sac avec les autres touristes. Demi-tour à fond les ballons, heureusement je retrouve mon sac sans problème, la tension peut redescendre !

Départ à 8h00 le soir pour une arrivée à Bagan prévue à 4h30 du matin, un peu bizarre les horaires en Birmanie, mais on s’y habitue vite. Prix du billet de bus pour Bagan : 18000K, soit 12€ ! Le train est une alternative, mais aussi cher en format train de nuit et surtout plus long (compter environ 16 heures).