En route pour Singapour !
18/04/17 : Le départ de l’avion est imminent, je serai bientôt à Singapour, dernière étape de mon périple asiatique. Une fois arrivé sur place, on comprend vite que l’aéroport de Singapour mérite sa place de « hub » asiatique. Je marche plus de 20 minutes avant de parvenir au niveau des carrousels à bagages. Une fois le sac récupéré, je me mets en quête d’un Grab, un équivalent d’Uber. En effet, comme au Vietnam, ce mode de transport est plus économique pour rejoindre le centre-ville. Il me faut environ 20 minutes pour rallier mon point de chute !
Quelle chance j’ai d’être logé à Singapour tant le prix des hébergements est élevé. En plus, je suis situé à proximité du quartier indien. Je remercie Inès, ma bienfaitrice du jour qui m’héberge dans sa colocation pendant mon séjour. Benjamin que j’ai rencontré à Sukhothai est son cousin et c’est à lui que je dois la mise en relation. C’est aussi ça le voyage ! Peu après mon arrivée, on fait un tour rapide au centre commercial du coin pour manger et acheter des bières. On passe le reste de la soirée à échanger sur mon programme et sur la vie d’étudiant à Singapour. J’ai hâte d’être à demain pour découvrir cette cité intrigante !
Une journée marathon
19/04/17 : Dès 10 heures, je suis sur la route pour une journée qui s’annonce chargée. Ma 1ère étape est le quartier arabe, situé à environ 25 minutes de marche. Il fait déjà très chaud, je sens que la journée va être difficilement supportable. Je tombe à un carrefour sur un joli temple. Peu après, je vois le 1er bâtiment dont l’architecture est intéressante, puis j’arrive devant une petite mosquée bleue qui jouxte un cimetière musulman. Je sens que cette ville va me plaire d’un point de vue photographique, il y a beaucoup de couleurs, notamment un ensemble d’immeubles qui attire mon regard !
J’arrive enfin dans le quartier arabe reconnaissable à sa grande mosquée. Il est possible de la visiter gratuitement, comptez environ 10 minutes pour en faire le tour. Les arcades caractéristiques des rues de Singapour permettent de s’abriter du soleil et surtout reflètent bien l’identité du quartier dans lequel on se trouve. Ici se succèdent des magasins de tapis, d’étoffes et des restaurants arabes. Au moment de partir, je me rends compte que j’ai oublié mes lunettes de soleil à un coin fumeur. Et bien même 15 minutes après, elles sont encore là. Singapour est une ville réputée sûre et elle vient de le prouver de la meilleure des façons !
Je mets ensuite le cap vers le Colonial District, le quartier qui regroupe les principaux vestiges de la présence britannique à Singapour. A quelques mètres du quartier arabe, je tombe sur une rue où le street art est bien présent. Un bel exemple de cohabitation ! Environ 20 minutes de marche plus tard, je suis au niveau du métro Esplanade. Je passe devant l’hôtel Raffles, l’un des plus anciens et luxueux palaces de l’île, puis à proximité de la cathédrale St Andrew que je ne peux m’empêcher d’aller visiter. Juste à côté se trouve la National Gallery, musée récemment ouvert qui fait la jonction entre la mairie historique et l’ancienne court suprême. Le dernier étage donne une vue sympathique sur le Central Business District (CBD).
Après une halte bien au frais dans la National Gallery, je reprends ma route vers le CBD et Lau Pa Sat, un super hawker conseillé par Caroline, une française rencontrée au Laos. En fait, j’arrive dans un énorme hall où se succèdent des dizaines de petits restaurants, équivalents des stands de rue qu’on retrouve dans les autres pays d’Asie du Sud-Est. Après déjeuner, je me rends au quartier chinois situé à quelques encablures. La principale attraction est le Buddha Tooth Relic Temple. Au regard de la foule qui s’y pressait, je me suis contenté de le regarder de l’extérieur. J’ai ensuite déambulé dans les ruelles de ce quartier jusqu’au Sri Mariamman Temple, un autre lieu de culte important du quartier.
L’heure avançant, je pars en direction du CBD. Ce quartier est vraiment impressionnant avec toutes ses tours de verre. Je décide d’aller visiter le Level 33, la brasserie la plus haute du monde en milieu urbain, rien que ça ! Elle est située dans la Marina bay Financial Tower 1. J’en profite pour goûter le précieux breuvage. Après 3 mois et demi de bière asiatique sans saveur, mon choix se porte sur une IPA (Indian Pale Ale, 15$ en happy hour). Un pur délice, d’autant plus avec une vue somptueuse !
Après cette pause rafraichissante, direction les Gardens by the Bay, ces jardins futuristes qui font la fierté de Singapour. Ils sont un modèle du genre en matière de biodiversité et de technologies vertes. Cela me fait cependant rire lorsqu’on sait que le tri sélectif n’est toujours pas en place. Bref ! Les Supertrees, ces structures impressionantes en forme d’arbres, sont à la fois une réserve de reproduction pour les oiseaux et insectes ainsi qu’un support pour des cellules photovoltaïques et des systèmes de collecte des eaux pluviales (8$ pour prendre l’ascenseur qui y mène). Deux dômes géants abritent également des écosystèmes spécifiques (Flower Dome et Cloud Forest, 28$ pour les visiter).
La tombée de la nuit arrivant, il est grand temps de filer vers Marina Bay Sands (MBS), cet énorme complexe hôtelier qui possède la plus grande piscine à débordement au monde. Mon plan est d’aller profiter du coucher de soleil sur la terrasse du Cé La Vi, un bar branché situé au dernier étage de MBS. Pensez à mettre des chaussures et un pantalon pour les garçons, tenue correcte exigée ! L’entrée pour monter au bar est de 20$, somme qui se transforme en avoir une fois là-haut. Je paie au final une pinte de Stella Artois 24$, soit 15€ ! C’est du vol, mais la vue en vaut bien la peine, même si d’autres points de vue existent à Singapour (bar 1-Altitude notamment).
Je me presse ensuite vers les Supertrees, un spectacle son et lumière ayant lieu deux fois par soir. C’est vraiment magique, je reste environ 20 minutes à mitrailler les changements de couleurs. Ensuite, je retourne vers les Quays dans le CBD pour manger. Je décide de prendre le métro pour rentrer, j’ai bien dû marcher 6 heures aujourd’hui, je suis épuisé mais quelle journée !
Entre beauté naturelle et luxe indécent
20/04/17 : Direction les Botanic Gardens ce matin, un site inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. Je me dirige rapidement vers le National Orchid Garden, la principale attraction. Plus de 1000 espèces d’orchidées et 2000 hybrides peuplent ce jardin coloré. Même si je ne suis pas un fan de fleurs, ça vaut le détour, surtout que le tarif de 5$ pour y entrer n’est pas prohibitif. J’y reste quand même près d’une heure, avec une pause prolongée dans la Cool house, espace climatisé tant la chaleur est accablante à l’extérieur ! Je m’essaie au bokeh, technique photographique qui consiste à faire la mise au point sur un objet et de flouter ce qui l’entoure. Effet artistique garanti !
Après ce grand bol de nature, direction Orchard Road et la décadence des malls. On m’a conseillé d’aller manger dans la foodcourt du Takashimaya, l’un de ces centres-commerciaux où les singapouriens vont dépenser le fruit de leur labeur. La nourriture est sympa, et ça me donne surtout un bon aperçu de la société de consommation locale. Il est ensuite temps d’aller à Little India, le fameux quartier indien que je n’ai toujours pas visité. Malheureusement, je tombe sur une pluie diluvienne en sortant du métro. Je rentre m’abriter à la coloc en attendant un temps plus propice à la balade !
Je profite de cette pause pour avancer sur le blog. Dès 18h00, je ressors afin de me rendre au Blu Jaz Cafe, un haut lieu « underground » de Singapour. Après une bonne demi-heure de marche, j’arrive sur place, à deux pas du quartier arabe. Je me retrouve avec un anglais travaillant dans la finance à parler politique européenne tout en partageant des pintes. Un moment intéressant de la journée !
Pérégrinations dans le quartier indien
21/04/17 : Après un repas chez Din Tai Fung (une chaine de raviolis vapeurs succulents), je finis par aller dans le quartier indien, ça aurait été un comble que je passe à côté ! Ma 1ère étape est le Mustafa Center, un centre-commercial d’un autre temps sur une dizaine de niveaux où on trouve tout et n’importe quoi ! Ensuite, je poursuis ma balade qui me mène un peu par hasard vers les Umbrella trees, une œuvre artistique bizarroïde. Je poursuis vers Tan Teng Niah house, une maison haute en couleur ! Je retrouve parfois des odeurs et des sonorités rencontrées au Népal, ce qui me rend un peu nostalgique de ce pays.
Voilà pour mon périple singapourien ! Il y a plein d’autres activités à faire sur cette île surprenante : Sentosa (île du divertissement), Pulau Ubin (petite île à l’est de Singapour où on peut se rendre en vélo), des parcs à profusion,… Bref, il est difficile de s’y ennuyer ! Par contre, ça coûte cher, très cher. En 3 jours, j’ai dépensé 180€ sans hébergement à payer ! J’ai donc largement dépassé mon budget initial. En conclusion, Singapour est une île vraiment agréable et une escale idéale vers l’Océanie, ma prochaine destination !
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